Comment se forme réellement le prix d’un litre de gazole ?
Entre le pétrole brut extrait du sous-sol et le gazole versé dans le réservoir, plusieurs étapes sont nécessaires. Chacune entraîne des coûts qui peuvent évoluer indépendamment du cours du baril.
1. Le raffinage du pétrole
Le pétrole brut ne peut pas être utilisé directement dans un véhicule. Il doit être transformé dans une raffinerie afin de produire différents carburants, notamment le gazole, l’essence, le kérosène et le fioul.
Le raffinage comprend plusieurs opérations permettant de séparer, nettoyer et transformer les différentes molécules du pétrole. Le carburant obtenu doit également respecter des normes précises de qualité et de pollution.
Le coût du raffinage dépend notamment :
- du prix de l’énergie utilisée par les raffineries ;
- des opérations de maintenance ;
- des capacités de production disponibles ;
- de la demande mondiale en gazole ;
- des éventuelles difficultés d’approvisionnement.
Lorsque les capacités de raffinage sont insuffisantes ou que la demande est forte, le prix du gazole raffiné peut rester élevé, même lorsque le prix du pétrole brut diminue.
2. Le transport et le stockage
Le pétrole est généralement transporté depuis les zones de production par navire pétrolier ou par oléoduc. Après son arrivée dans une raffinerie, les carburants produits doivent encore rejoindre des dépôts, puis les différentes stations-service.
Ces déplacements nécessitent des navires, des pipelines, des trains ou des camions-citernes. Il faut également financer le stockage des produits pétroliers dans des installations sécurisées.
Le prix final peut donc être influencé par :
- le coût du transport maritime et routier ;
- le prix de l’énergie ;
- les frais de stockage ;
- l’entretien des infrastructures ;
- les assurances et les contraintes réglementaires ;
- les perturbations des routes commerciales.
Une difficulté de transport ou une baisse des stocks peut créer une tension temporaire sur les prix, même sans augmentation importante du cours du pétrole.
3. Les marges des distributeurs
Les distributeurs ajoutent une marge afin de financer le fonctionnement des dépôts et des stations-service. Cette marge ne correspond pas entièrement à un bénéfice net.
Elle doit notamment couvrir :
- les salaires du personnel ;
- l’électricité et l’entretien de la station ;
- le transport du carburant jusqu’à la pompe ;
- les frais de paiement par carte bancaire ;
- la maintenance et la mise aux normes des équipements ;
- les investissements et les coûts administratifs.
Les marges peuvent varier selon les enseignes, les régions et le niveau de concurrence. Les grandes surfaces utilisent parfois le carburant comme produit d’appel et peuvent ponctuellement le vendre à prix coûtant.
4. Le taux de change entre l’euro et le dollar
Le pétrole brut et les produits pétroliers sont principalement négociés en dollars. Pour un acheteur européen, le prix dépend donc à la fois du cours du baril et de la valeur de l’euro face au dollar.
Lorsque l’euro baisse face au dollar, il faut davantage d’euros pour acheter la même quantité de pétrole. Le coût du pétrole importé peut alors augmenter en France, même si son prix en dollars reste stable.
À l’inverse, un euro fort permet d’atténuer une partie de la hausse du pétrole. Comparer uniquement le prix du baril en dollars ne suffit donc pas : il faut également regarder son prix converti en euros.
5. Les taxes françaises : TICPE et TVA
En France, une part importante du prix du carburant correspond à la fiscalité. Les deux principales taxes sont la TICPE et la TVA.
La TICPE
La taxe intérieure de consommation sur les produits énergétiques, appelée TICPE, est une taxe principalement calculée selon la quantité de carburant mise en circulation.
Contrairement à la TVA, elle n’est pas directement proportionnelle au prix du pétrole. Lorsque le cours du baril baisse, le montant de la TICPE par litre ne baisse donc pas automatiquement.
La TVA
La TVA appliquée aux carburants est de 20 %. Elle est calculée sur le prix total hors TVA, en incluant notamment la TICPE.
Lorsque le prix du carburant hors taxes augmente, les recettes de TVA augmentent également. Lorsque ce prix baisse, la TVA diminue, mais la TICPE reste généralement stable.
Selon le ministère de l’Économie, les différentes taxes représentent approximativement 60 % du prix de l’essence et du gazole à la pompe. Cette proportion varie selon le prix du carburant : plus le prix hors taxes diminue, plus la part relative des taxes devient importante.
Pourquoi le prix ne baisse-t-il pas aussi vite que le baril ?
Une baisse du pétrole brut ne se répercute pas immédiatement et intégralement à la pompe. Les distributeurs vendent d’abord les stocks achetés précédemment, parfois à un prix plus élevé.
Il existe donc un délai entre l’évolution des marchés pétroliers et celle des prix affichés dans les stations-service. Pendant ce temps, le raffinage, le transport, le taux de change, les marges et la fiscalité continuent également d’influencer le prix final.
Ce qu’il faut retenir
Le prix du baril est important, mais il ne représente qu’une partie du prix payé par l’automobiliste. Le gazole peut donc coûter plus cher qu’en 2008 malgré un baril moins élevé, en raison de l’évolution du raffinage, du transport, du taux de change, des coûts de distribution et des taxes.
Sources complémentaires
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